דכאון יכול להיווצר עקב פגיעות גנטית, וגם כתוצאה מחשיפה לאירוע חיים קשה, או משילוב בין שני הגורמים. דיכאון הוא מצב הכרוך בחוויה רגשית קשה מאוד, של עצב, ייאוש, הערכה עצמית נמוכה, ביקורת עצמית ואשמה, ולפעמים גם אובדנות. בנוסף, דיכאון מלווה בפגיעה קשה במוטיבציה, בתאבון, בשינה וביכולת ליהנות.
המילה “דיכאון” הפכה למטבע לשון שמרבים להשתמש בו כדי לתאר מצבים של דכדוך ועצב, אולם דיכאון קליני אמיתי הוא מצב נפשי קשה המשבש את שגרת החיים באופן משמעותי ומביא למצוקה מתמשכת שעלולה לסכן את החיים. במצבים כאלו בד”כ נדרש שילוב בין טיפול תרופתי לטיפול פסיכולוגי.